Kilometroak: la fête de la langue basque dans le Gipuzkoa

Ce dimanche 7 octobre 2007, près de 150000 personnes se sont retrouvées à Bergara pour former une longue procession à la gloire de l’euskara, la langue basque. C’est ce que l’on appelle ici le Kilometroak, une fête véritablement populaire organisée chaque année depuis 1977 dans une ville différente du Gipuzkoa. Ce dimanche, Bergara est donc devenue un lieu saint où les marcheurs accomplissent leur rituel pour que la langue basque ne se perde pas. Et comme toute circulation automobile est interdite, les marcheurs se réapproprient l’espace urbain avec bonheur.

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Après avoir suivi la rivière (le Deba), l’itinéraire, de quelques six kilomètres, serpente au milieu des vergers et des champs (Aumategi, Agarre Garaia) puis traverse le quartier des hauts fourneaux (Labe Garaiak, où de nombreux gamins se retrouvaient pour siroter leur kalimotxo). C’est une façon de célébrer l’identité de la ville, entre agriculture et métallurgie, et les marcheurs régénèrent ainsi leur sentiment d’appartenance à la nation basque. On est bien ici dans la logique du pélerinage. Et comme les Jacquets, les marcheurs du Kilometroak peuvent s’arrêter en chemin pour reprendre des forces : des étapes sont prévues tout au long du parcours et l’on peut s’y restaurer mais aussi écouter des concerts. La vente des boissons et des sandwiches permet de recueillir des fonds pour les ikastolas, ces écoles privées où l’enseignement est entièrement en basque.

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Avec un peu plus de 670000 habitants et une densité de 340 habitants au km2, le Gipuzkoa (ou Guipúzcoa) est, en terme de population, la seconde province du Pays basque espagnol après la Bizcaye (1100000 habitants) et avant l’Alava (290000 habitants). C’est la province où le taux de bascophones est le plus important: 51,5 % des Guipuzcoans parlent en effet euskara (contre 25% en Biscaye et 16% en Alava). À l’inverse, les personnes qui ne parlent et comprennent que l’espagnol (“erdaldunes”) sont minoritaires: 33,6% de la population. Enfin, les bilingues passifs (14,9%) sont ceux qui comprennent l’euskara mais ne le parlent pas.