Nourrir l’humanité

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Le programme de géographie de la classe de Seconde a pour objet l’étude de l’occupation de la Terre par les hommes. Il donne aux élèves les moyens de comprendre les différents enjeux du monde dans lequel ils vivent.

Le second thème du programme, consacré aux problèmes des ressources alimentaires dans le monde, est particulièrement intéressant car il permet de poser des problématiques essentielles, aussi bien à l’échelle globale qu’aux échelles locales. On pourra notamment aborder la question des agrocarburants telle que je l’ai déjà évoquée ici. Enfin, ce chapitre sera l’occasion d’entrainer les élèves à la réalisation de cartes heuristiques, de façon à aboutir à une synthèse de ce type:

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Problématique.

La sécurité alimentaire est-elle envisageable pour tous les êtres humains? Comment les hommes arrivent-ils à surmonter un défi alimentaire crucial pour leur survie? Pourquoi existe-t-il de tels contrastes entre des agricultures modernes tournées vers le marché mondial et des agricultures vivrières peu productives? Quelles sont les limites écologiques des progrès agricoles? Peut-on envisager une agriculture qui produise suffisamment en respectant l’environnement?

Plan.

Le plan sera présenté ici sous forme de carte heuristique. À la fin de la leçon, les élèves seront amenés à souligner en conclusion la nécessité d’une agriculture durable.

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Notions et concepts.

Agricultures extensive et intensive, agriculture durable, agriculture productiviste, agriculture vivrière, agrobusiness, déforestation, désertification, érosion, FAO, filières agroalimentaires, insécurité alimentaire, productivité, rendements, révolution verte, sécurité alimentaire, surexploitation, transition démographique.

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Étude de cas: la Révolution verte en Inde.

À partir du texte suivant, extrait d’un manuel Nathan, les élèves devront identifier et classer les moyens techniques et les différentes conséquences (à court et long termes) de la Révolution verte de façon à pouvoir ensuite construire une carte heuristique.

Le mouvement de la “Révolution verte” en Inde s’est fait en deux temps. Tout d’abord, dans les années qui ont suivi l’indépendance, l’amélioration des ressources alimentaires a été recherchée dans l’extension des surfaces défrichées et des périmètres irrigués. Les canaux de dérivation qui utilisent l’eau des fleuves se multiplient, des centaines de milliers de puits sont creusés. [...] Ces progrès de l’irrigation sensibles dès les années cinquante vont constituer le socle de la “Révolution verte” proprement dite. À partir de 1960, un organisme d’État, l’Intensive Agricultural District Programme est chargé de réaliser la modernisation de l’agriculture indienne. Il dispose à partir de 1965 de semences à haut rendement de blé mexicain et de riz philippin, et commence à voir les résultats de son action à partir du début des années soixante-dix. Les premiers résultats sont mitigés: les nouvelles espèces sont fragiles, elles s’adaptent parfois mal, et nécessitent beaucoup d’engrais. Les coûts de production par tonne augmentent. L’endettement des paysans s’accroît. La “Révolution verte” favorise les exploitations les plus vastes et les mieux placées par rapport aux réseaux d’irrigation. Ce sont donc surtout les exploitants les plus instruits et les plus fortunés qui en tirent parti. On l’accuse donc d’aggraver les inégalités sociales, de précipiter la concentration des terres et l’exode rural. À mesure que le mouvement progresse, le bilan, très critique dans les premières années. se nuance. La production de grains double en vingt ans, passant de 78 millions de tonnes au milieu des années soixante à plus de 150 millions de tonnes en 1985. L’Inde, contre toute attente, atteint l’autosuffisance alimentaire et se permet d’exporter une partie de sa production.

Franck DEBIÉ, Géographie économique et humaine, Presses Universitaires de France, Paris, 1995.

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Quelques sites.

• Action contre la faim
• FAO
• Museum Agropolis
• Médecins Sans Frontières
• Programme alimentaire mondial (WFP)