DreamCity, Military Base Lunapark Beirut, Lebanon © Anoek STEKETEE
Ce mois de septembre, dans le cadre du festival Getxophoto, de belles et grandes photos étaient accrochées un peu partout dans les espaces publics de Getxo. Ainsi, le marché couvert d’Algorta abritait l’exposition d’un photographe néerlandais, Anoek STEKETEE. Cette exposition, baptisée DreamCity, montre des photos de parcs d’attractions dans des pays en guerre. C’est un projet qui trouve sa genèse en 2006 alors que le photographe visitait le nord de l’Irak: à Duhok, il découvrit par hasard un parc d’attractions qui s’appelait DreamCity et qui lui sembla complètement irréel dans un contexte de guerre, de violence et d’attentats. Il décida alors, avec ses compagnons Eefje BLANKEVOORT et Arnold van BRUGGEN, de visiter des parcs d’attractions dans des régions du monde touchées par un conflit: en Israël, en Palestine, au Rwanda, en Colombie ou encore au Liban (le Lunapark de Beyrouth, photo ci-dessus):
DreamCity
A project by Anoek Steketee, Eefje Blankevoort and Arnold van Bruggen
In the summer of 2006, during a journey through the Kurdish region of Iraq, we accidentally stumbled upon a small amusement park in Duhok, named Dream City. News about attacks, kidnappings and sectarian violence filled the papers on a daily basis. Meanwhile we were having an ice-cream, took a ride in the Ferris wheel and talked to the diverse visitors. In this environment, that was both pleasant as surreal, visitors openly spoke about their daily lives, their happiness, fears, hope and dreams about the future. Kurds, Shi’ites, Sunnis, American soldiers, christians and muslims; segments of the Iraqi population that were submerged in a deadly struggle outside the gates, enjoyed themselves side by side inside Dream City. The contrast between the amusement park and reality could not have been bigger.
This visit has been the starting point of a global journey along the constructed happy world of amusement parks in diverse places in the world. From 2006 until 2009 we visited amusement parks in Iraq (Dream City), Lebanon (Lunapark Beirut), Israel (Superland), the Palestinian Territories (Funland), Rwanda (Bambino Supercity), Colombia (Hacienda Napoles& Jaime Duque), Indonesia (Anchol), China (Nanhu&Shimlong), Turkmenistan (Turkmenbashi’s World of Fairy Tales) and the USA (Dollywood).
Although the cultural, sociological and political context of the places we visited differ greatly, the uniform background of the parks forms the universally recognizable basis. The parks all derive their value from the universal and timeless need to escape from daily reality in a communal space.
Apparently people everywhere in the world share a sense of what designed happiness is. Amusement parks, with their sparkling lights, fairytale décor and perfect maintained gardens, look more or less the same everywhere. But underneath these universal expressions of fun and happiness, unique, often bittersweet stories lurk. For at the end of the day, the amusement park closes its gates to its array of visitors. Outside the fence everyday reality awaits them. Sometimes the dreamworld created by the amusement park is in stark contrast with this daily reality, a reality which deals with (sectarian) violence, terror, a tensioned past, dictatorship or social inequality. Moreover, the origin, location, chosen theme and the clientele often offer meaningful insights into the political and social circumstances of the country the park is situated in. That makes amusement parks like Dream City – besides places for relaxing and fun – most of all a highly symbolic places.
Le résultat nous donne une série de photos saisissantes, où les parcs d’attractions apparaissent comme des îlots de lumière et de paix déconnectés d’une réalité ambiante beaucoup plus sombre: on vient s’y distraire en famille et on oublie la routine. Ainsi, à Duhok, en Irak, le parc DreamCity ressemble bien à un rêve, comme le souligne Anoek Steketee: “for many inhabitants, this city is a dream that contrasts sharply with their daily reality. That reality is war“. En effet, parmi les visiteurs, on trouve, mélangés, des Kurdes, des Arabes, des Chiites, des Sunnites ou encore des soldats américains, c’est-à-dire autant de populations qui s’affrontent à l’extérieur du parc. C’est ce décallage qui est proprement hallucinant. Ces parcs sont finalement des jardins d’Eden illusoires: comme le Paradis, ils sont clos et leur clôture, à l’image de ce mur de béton qui entoure le Funland, dans les Territoires Palestiniens, n’est rien d’autre qu’une frontière, ou une ligne de démarcation, entre le monde réel et un monde ô combien irréel.
